De grachten

In Amsterdam ligt kunst en cultuur bijna letterlijk op straat. In de vorm van de vele standbeelden die je overal aantreft, de authentieke gebouwen met de meest prachtige gevels en bijvoorbeeld de wat meer recente uitingen in de vorm van graffiti art op muren en objecten. Het grootste openlucht ‘kunstwerk’ van de stad wordt echter misschien nog wel gevormd door de zeventiende-eeuwse grachtengordel; niet voor niets dat die in 2010 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO is geplaatst.

De grachten werden in de zeventiende eeuw gecreëerd als middel om zo snel en efficiënt mogelijk voedsel en andere waren naar de binnenstad te kunnen vervoeren, om het water te beheersen én om eventueel vijandige legers op afstand te kunnen houden. Vandaag de dag zijn sowieso twee van deze redenen niet echt meer van toepassing, maar daarvoor in de plaats heeft de grachtengordel in de loop der jaren wel een nieuwe functie gekregen: een functie als symbool van de stad. Officieel telt Amsterdam maar liefst 165 grachten met een totale lengte van zo’n 75 kilometer. Het aantal grachten wisselt overigens nog wel, doordat er zo nu en dan eentje wordt drooggelegd of juist weer geopend. Om maar een voorbeeld te noemen: de Rozengracht was vroeger gewoon een gracht, maar is tegenwoordig juist een weg. Wil je meer van dit soort bijzondere feiten te weten komen over de Amsterdamse grachten? Breng dan zeker eens een bezoekje aan museum het Grachtenhuis. Of plan een boottochtje over de grachten met een gids, want ook dan kom je al varend heel wat te weten over de Amsterdamse grachten en de rest van de stad.