Thanatopraxie

Het is een bloedhete dag als ik gebeld word in verband met het overlijden van een meneer van 86 jaar. Zijn echtgenote vertelt mij dat haar man rustig is ingeslapen. ‘Wat nu?’, zegt ze. ‘Wilt u mij komen helpen?’

Ik rijd naar de familie en heb daar een gesprek met mevrouw. Heel graag wil zij hem thuis houden tot de dag van de uitvaart, om hem in hun eigen omgeving bij zich te hebben. Mevrouw geeft aan dat ze het heel bezwaarlijk vindt als er een koeling gebruikt gaat worden bij het opbaren, waardoor haar echtgenoot koud aan zal voelen. Dat heeft ze met haar zusje, die vorig jaar overleed, zo naar gevonden. Ze was toen erg geschrokken van de temperatuur van het lichaam toen ze haar zusje aan wilde raken. Zo koud, zo akelig. En het geluid van de aanspringende koeling, daar schrok ze telkens zo van.

Terwijl ze dat vertelt bedenk ik dat het hier wellicht een oplossing kan zijn om een lichte balseming voor te stellen, zodat er geen koeling nodig is. Ik leg uit wat er bij de lichte balseming (ofwel thanatopraxie) gebeurt. Doel is het lichaam van een overledene tijdelijk, te conserveren. Door het inspuiten van een vloeistof in de aderen wordt het ontbindingsproces vertraagd. Gemiddeld wordt er tussen de vijf en tien liter vloeistof gebruikt, afhankelijk van het postuur van de overledene. Een thanatopracteur vervangt het bloed door een balsemvloeistof. Door de huid van de overledene licht te masseren zal de licht getinte conserveringsvloeistof de bloedvaatjes vullen. Deze behandeling duurt meestal anderhalf tot twee uur. De overledene zal er weer natuurlijk uitzien, zoals de nabestaanden gewend waren. Ook de bleke kleur verdwijnt. Dit cosmetische effect kan voor nabestaanden erg belangrijk zijn.

De familie reageert enthousiast op mijn voorstel en kiest voor deze lichte balseming. Als ik later in de week binnenloop om één en ander met hen te bespreken over de voorbereidingen van de uitvaartdag, tref ik mevrouw aan, zittend op het bed en verstrengeld met haar handen om de handen van haar man.

Ik vind het een eerzame taak om nabestaanden te mogen bijstaan. Om hun dierbare overledene te gedenken en het middelpunt te laten zijn.

En ook mensen die zélf de invulling van hun uitvaart in handen willen nemen, begeleid ik met hart en ziel.

Bij een uitvaart gaat het immers om de weergave van een waardevol leven in één dag.

Overlijden melden? Bel dag en nacht op 088
- 21 40 400

info@elsuitvaartzorg.nl www.elsuitvaartzorg.nl