Weet u wat OCMW betekent?

De zorg voor behoeftigen en zieken is geen verworvenheid van deze tijd. Alles begon met liefdadigheid, beoefend door goed menende enkelingen en geleidelijk ging ook de overheid de noodlijdenden ondersteunen.

“Als inwoner van Brasschaat kunt u bij het OCMW terecht als u hulp nodig hebt”

Zo had Karel de Grote in 806 reeds de verplichting opgelegd aan de parochiale weldadigheidsinstellingen om voor de armen te zorgen. In de Merovingische tijd kenden onze streken lijsten van behoeftigen, aangelegd door de Kerk. Vanaf het begin van de 13e eeuw werd bij sommige kloosters en kerken een gasthuis gebouwd. Oorspronkelijk bedoeld als rustplaats voor reizigers en pelgrims, werden dit toevluchtsoorden voor mensen die niet voor zichzelf konden zorgen. Ook ten tijde van Napoleon bestonden de Burelen van Weldadigheid.

In 1835 werd ook in Brasschaat een Armbestuur opgericht. In 1896 legde het toenmalige Armbestuur van Brasschaat de eerste steen van het gebouw aan de Augustijnslei.

De Augustijnslei, genoemd naar Jef Augustijns (de eerste Brasschaatse gesneuvelde tijdens WO I), heette voorheen Gasthuisstraat. Burgemeester Reusens liet bij testament een grote som geld na en betaalde voor een kapel ernaast, die in 1904 werd voltooid. Oorspronkelijk deed het gasthuis enkel dienst als rustoord voor bejaarden, daarna ook voor zieken, de latere Sint Jozefkliniek. Later werd het een moederhuis. Vanaf 1976 namen Vesalius en prins Kavelhof deze taken over, terwijl het OCMW haar kantoren behield.

In 1980 werd de Sint-Jozefkapel omgebouwd tot een polyvalente ruimte voor het Cultuurcentrum. Nu nog heeft de dienstverlening van de Openbare Centra voor Maatschappelijk Welzijn (OCMW) tot taak bescherming te bieden aan personen en gezinnen. Om burgers die niet over voldoende middelen beschikken, een leven te laten leiden van menselijke waardigheid. Elke inwoner van Brasschaat die hulp nodig heeft, kan altijd terecht voor hulp bij het OCMW.