De Grot Bruist

In de wijk Rustoord in Brasschaat is, ten noorden van de parochiekerk, een religieuze tuin gelegen. De wijk werd begin 20e eeuw ontwikkeld door Antoon Van den Weyngaert (1854-1925) van Antverpia.

Net zoals eerder in Mariaburg werd in 1910 ook hier gestreefd naar een totaalconcept met kerk, pastorie en rusthuis. In 1916 liet Van den Weyngaert de Lourdesgrot uit Stabroek overbrengen. Dat verschafte werk aan de lokale bevolking tijdens de moeilijke oorlogsjaren.

Er kwam een “Zevenweeënweg van Onze Lieve Vrouw” rond de grot en er werd een bosrijk park aangelegd. Er werd ook een preekstoel, een pelgrimsdak en een kruisweg gebouwd, allemaal constructies in cementrustiek.

Het Mariapark is bouwkundig erfgoed en ook het bredere domein met kruisweg en kapel zijn beschermd als monument. De religieuze tuin is een bescheiden, maar compleet en authentiek voorbeeld van processieparken zoals die toen werden gebouwd. De grot is een voorbeeld van de schaalmodellen van de echte Lourdesgrot die overal in de wereld verschenen. Gecombineerd met de zeven staties van de zevenweeënweg werd een park gecreëerd voor de Mariavieringen die vanaf eind 19e eeuw zeer populair waren in Vlaanderen.

Wil je vandaag genieten van de stille rust- gevende omgeving van het Mariapark, wil je de vinken “suskewiet” horen zingen en wil je een kaarske branden, breng dan een bezoekje aan de bruisende grot van Rustoord.

(Met dank aan L. Gowie en W. Cornelissen die het boek “Verbeelding van een Lourdesgrot” hebben geschreven voor de volgende generatie) Lutgart Smekens Voorzitter Zakelijk Netwerk