Mmmm… paella!

Bij een verblijf onder de Spaanse zon hoort natuurlijk eigenlijk minimaal één keer een overheerlijke paella maaltijd. Spaanser dan dat kan het immers bijna niet. En als je nu denkt: ‘ja, maar ik houd niet van vis’, dan kunnen we je geruststellen. Er bestaan meerdere varianten op paella, bijvoorbeeld met vis, schaaldieren, vlees of een combinatie hiervan en zelfs een vegetarische variant is in steeds meer restaurants verkrijgbaar.

De oorsprong van dit typisch Spaanse rijstgerecht ligt in de negentiende eeuw. Arbeiders die in de rijstvelden rondom het zoetwatermeer van Albufera werkten, maakten destijds als lunch in een platte pan boven een vuurtje een rijstschotel waar ze, los van de rijst, alles aan toevoegden wat ze maar konden vinden, zoals lokale groenten en zelfs slakken. Was er een speciale gelegenheid, dan mocht het allemaal net iets luxer en werd er vaak ook kip en konijn aan de rijstschotel toegevoegd, wat in sommige streken ook nu nog steeds de belangrijkste ingrediënten zijn voor een authentieke paella.

Over het ontstaan van de naam bestaan verschillende verhalen, waarvan de meest logische is dat het woord paella is afgeleid van het Latijnse woord voor pan, patella. Maar die oorsprong zal de meeste mensen niet zoveel kunnen schelen, zolang ze maar kunnen genieten van een heerlijke paella. Spanjaarden doen dat trouwens als lunch en niet als diner, vandaar dat je paella ook overdag al overal in Spanje op de menukaarten tegenkomt. Kies jij toch liever voor paella als diner, aan de Costa del Sol zijn ze zo ingespeeld op de aanwezigheid van niet-Spanjaarden dat dat geen enkel probleem is.